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Además de su sustancial función de control, el organismo debe enfrentarseal narcotráfico, combatir el contrabando y la corrupción restableciendo,al mismo tiempo, los derechos de los administrados con la eliminación de trabas.

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esde que alguien se hizo dueño de un territorio, el ingreso y egreso de las mercaderías fue controlado y comenzaron a cobrarse gabelas tanto al animal y el carro como al ser humano. Era la forma de dominar, protegerse y recaudar. Quizá la primera.

En las colonias españolas de América, la colocación de los excesos de producción de la revolución industrial provocó expediciones militares intentando abrir el mercado latinoamericano dominado por España y Portugal. Ya independientes, se hereda el conflicto con distintos actores. Y uno de los motivos de las luchas entre unitarios y federales fue la apropiación o la distribución de las rentas aduaneras del puerto de Buenos Aires, única vía de ingreso y egreso de mercaderías europeas, sin perjuicio del tráfico fronterizo.

La función de las aduanas fue mutando a través del tiempo y por la diferente ideología económica o política de los sucesivos gobiernos influidos por las nuevas ideas que se imponían en el mundo. Pero lo cierto es, que desde aquellos lejanos tiempos hasta la actualidad las apetencias de la población y la evasión de los tributos de importación (más tarde también de exportación) encontraron su satisfacción a través del contrabando.

Un contrabando que evolucionó en sus argucias desde los que cruzaban clandestinos la frontera a formas sofisticadas en procura de evadir impuestos o prohibiciones con el desinterés o beneplácito de mucha gente que no lo consideraba un ilícito y satisfacía sus necesidades o caprichos. Siempre existió una parte de la población dispuesta a pagar por la mercadería contrabandeada al considerar (a veces con razón) que no es moralmente reprochable engañar al Estado que abusa de su poder. Lo mismo sucede con la compra o utilización de productos pirateados de música, literatura o cine, pero con la inmaterialidad de la propiedad intelectual: una desgraciada e innegable realidad.

Las barreras, algunas lógicas y otras absurdas, al comercio internacional y la necesidad de proteger las personas e industrias de la importación no controlada de medicamentos, drogas, armas y algunas mercaderías restringidas llevó a variar el objetivo recaudatorio de impuestos de las aduanas a uno principal de control, sin perjuicio del cobro de los derechos aduaneros y algunos impuestos.